Inicio > Theodore von Kármán > Biografía

Nacido en una familia de origen judío en el Budapest de 1881 con el nombre de Kárman Tódor, es una de las más importantes figuras de la investigación aeronáutica. Se formó en el Real Instituto Politécnico de la capital húngara, graduándose "mit Auszeichen" (con distinción).

Empezó a trabajar en la Universidad de Gotinga, donde se doctoró en 1908. Aquí desarrollará su investigación en torbellinos, conocida como "calle de torbellinos de Kármán". De 1911 a 1929 da clases en la Escuela Técnica Superior de Aquisgrán.

Debido a la situación política en la Alemania de los años 30 emigró a los Estados Unidos, cuya ciudadanía adoptó en 1936. Aquí trabajó en el Instituto Tecnológico de California (Caltech) dirigiendo los Guggenheim Aeronautical Laboratories hasta 1949. Con su impulso el Caltech se colocó a la cabeza de la investigación aeronáutica gracias a proyectos como el Jet Propulsión Laboratory (JPL).

En 1936, junto con Frank Malina y Jack Parsons, fundó la compañía Aerojet, desarrollando el despegue asistido por reactores (JATO/RATO) que estipuló el prototipo para los motores de proyectiles de largo alcance usados hoy en día.

Durante la 2ª Guerra Mundial Von Kármán dirigió en 1944 el "Consejo Asesor Científico" de las Fuerzas Aéreas americanas y en 1952 el AGARD, grupo asesor para investigación y desarrollo aeronáutico de la OTAN con sede en París que presidió hasta su muerte.

En febrero de 1963 recibió del presidente John F. Kennedy la primera Medalla Nacional de Ciencias americana. Dos meses más tarde murió en Aquisgrán a punto de cumplir los 82 años.

Publicó más de 200 trabajos sobre mecánica de fluidos, teoría de la turbulencia, vuelo supersónico, matemáticas e ingeniería y estructura de aviones, entre otros temas.

Cráteres en la luna y en Marte llevan su nombre en su recuerdo. No hay mejor homenaje para un hombre que soñó con llegar a las estrellas.